El mundo del alpinismo no sería posible sin los Sherpas. Nunca me canso de decirlo. Para mí son parte fundamental de este deporte que tanto respeto y amo. Son ellos quienes conocen la montaña, quienes en un momento dado pueden salvarte la vida y darte los mejores consejos. Es por esto que quiero que conozcáis el testimonio de uno de ellos de cerca. Se trata de Chhepal Sherpa. Un gran compañero de montaña y un estupendo amigo. Aquí sus impresiones:

Chhepal, ¿cómo es que estás este invierno aquí?

En primer lugar, soy un escalador y afortunadamente estos últimos 5 años he hecho ascensos en invierno: el Everest dos veces, K2, Amadablan y Manaslu el año pasado. Este año, estoy aquí con mi equipo: Tenjin Sherpa, Pasang Norbu Sherpa, Gyalu Sherpa, Thinduk Sherpa y, si necesitamos alguna ayuda, también tenemos a Pemaba Tashi, nuestro cocinero, que también puede cooperar con nosotros en la montaña.

 

¿Cuántos equipos estaremos en el Manaslu?

El año pasado, Pasang Norbu no quiso ir contigo (Alex) porque realmente quería subir el K2 en invierno. Afortunadamente para nosotros, hemos obtenido apoyo financiero privado de Seven Summits, lo que también nos ayuda.

Como habrás visto últimamente en los medios de comunicación, Gelje Sherpa está organizando un intento de invierno en el Cho Oyu con escaladores nepalíes, que son muy fuertes. El invierno pasado, Pasang Norbu fue sin parar desde el campamento base al C4, y también sin parar hasta la cumbre del Dhaulagiri. También hay un equipo de escaladores nepalíes que quieren llegar a la cumbre real del Manaslu y estamos realmente motivados por ello.

 

Pero Chepal, ¿cuántos equipos estamos entonces en el monte?


Varios. Uno es mi equipo. Trabajaremos también con vuestro equipo (Alex, Iñaki Alvarez y Simone Moro) y con el sherpa Pasang Rinji. Luego, hay un equipo internacional con Paula Birgitta y Mingma Sherpa. También estarán Sofie Lenaerts y su marido Steven Maginelle, que van con Dawa Sherpa y, finalmente, Oswaldo Pereira.

 

Pero, ¿cómo nos vamos a organizar? ¿Por un lado, estamos una expedición de escaladores y por otro una expedición comercial?

Alex, somos escaladores de invierno gracias a ti. Mis primeras experiencias invernales fueron contigo. Empezamos en invierno por ti. Gelje Sherpa o Gesman Tamang u otros dieron sus primeros pasos en invierno contigo. Siempre formas un buen equipo. He aprendido a crear un equipo fuerte en la montaña. Sin duda cooperaremos con tu expedición. Oswaldo es también un hombre muy bueno, y siempre está dispuesto a ayudar. El resto se encuentran en el mismo campamento base.

Tu segunda pregunta, la expedición comercial: Los sherpas de Sofie o Paula están allí para ayudarles todo el tiempo. Será una empresa comercial, pero si trabajan todo el tiempo como nosotros o el resto del equipo, no se podrá considerar comercial.

Sobre expediciones comerciales; en mi experiencia, mucha gente viene a Nepal con muchos patrocinadores generalmente en la primavera y el otoño y esperan en el campamento base hasta que nosotros, los nepalíes, hacemos el trabajo de colocar las cuerdas. Mientras tanto, no hacen nada más que publicar imágenes e información en sus perfiles de redes sociales, ocultando la realidad.

Pero Alex, estoy muy seguro y convencido de que todos cooperarán.

¿Qué aprendiste el año pasado en el Manaslu?

El año pasado fuimos un equipo fuerte. Este año, creo que vamos a ser más fuertes porque están llegando más escaladores, pero ya veremos. El año pasado te vi trabajar muy duro, como siempre. Iñaki también trabajó muy bien en la segunda parte de la expedición. Simone tiene un estilo rápido subiendo y bajando, y trabaja bien también en altitudes más bajas.

Perdón, ¿qué ruta te gustaría trazar?

Prefiero la ruta normal, porque tendremos menos trabajo que el año pasado. El año pasado, también aprendí a centrarme en los momentos clave, en ahorrar energía y ser paciente como siempre.

Me gustaría añadir que el campamento base pronto estará preparado con los porteadores y nuestro personal de cocina, pero gracias a tu ingenio (Alex Txikon) y al de Nati también. Te las arreglaste para conseguir que todo llegara a Samagaon. Has conseguido subir a los porteadores locales y les diste frontales a todos. Estoy muy feliz de estar con vosotros de nuevo.

¿Cómo te sientes Chhepal?

Ahora, a mi edad, tengo 38 años, y después de escalar mucho, me siento muy bien, con suficiente experiencia para este nuevo desafío.

Muchas gracias, Chhepal.

Gracias a ti también, y estoy emocionado de trabajar en la montaña con tu equipo. Vamos a disfrutar de las próximas semanas.