Skardu: reencuentro con amigo y preparativos
Son las 5 y media de la mañana y en una hora y media estaremos en marcha. Creo que, desde que salimos de casa, por una cosa o por otra, llevamos unas cuantas gaupasas. Estamos en Skardu y salimos dentro de un rato para Askhole, punto de partida de nuestra marcha de aproximación al campo base de la Gran Torre del Trango. Si todo va bien, estaremos allí en dos y tres días.
Como os decía el otro día, el viaje desde Islamabad a Skardu lo hicimos por la Karakorum Highway. Qué dura se nos ha hecho… Hemos estado casi todo el viaje por encima de los 50º, en una furgoneta cargada hasta las cartolas… Por no hablar del susto (vamos a llamarlo así…) que tuvimos cuando chocamos de frente con una piedra bastante grande… en fin, vamos a dejarlo ahí…
No sé cuantas veces he hecho este trayecto, pero desde luego son unas cuantas… Si, esta es la undécima vez que visito este país, tan rico en su cultura y mucho más por sus gentes, sobre todo por los baltíes, los nativos de la región en la que se encuentra el Karakorum. Los dos días que llevamos en Skardu me lo confirman. Todos los viejos amigos que tengo desde la primera vez que estuve aquí, nada menos que en 2003, no han dejado de pasar a saludarnos: Ali Mohsco, Ali Nasher, Shamser Ali, Ibrahim….. Estos son los detalles que le hacen a uno sentirse querido. Que se acuerden de ti con ese cariño y después de tantos años… pienso “joer, sera que de vez en cuando hago algo bien… je,je”.
En Skardu, además de reencontrarme con viejos amigos, hemos tenido dos largas jornadas de preparativos ya que es el último pueblo –tiene unos 30.000 habitantes- antes de iniciar el trekking hacia el campo base. Al final, llevamos 400 kilos de carga, de los que calculo que 250 subiremos a la pared. Llevamos provisiones para un máximo de 20 días en la pared. Y aquí, el artista Pelut se lo curra muy bien. Se nota que lo suyo es la logística. Por ejemplo, ha calculado la comida justa por persona y día y ha preparado raciones individuales en bolsas separadas. Como me ha dicho antes, “que un día no comes, pues para el día siguiente tienes ración doble”. El problema será si la escalada se alarga más de los previsto y nos pasamos de esos 20 días en la pared…
Otra cosa que nos preocupa es si encontraremos agua o no en la pared. Ya que si está muy seca tendremos que cargar con el agua, lo que supondrían 50 litros adicionales a cargar tapia arriba… Como veis, la aventura está servida .
Por lo demás, hemos encontrado Pakistán bastante tranquilo. Quizás sea porque hemos coincidido con los días finales del Ramadán, el mes de ayuno obligatorio de los musulmanes, durante el que no pueden comer ni beber nada desde que amanece hasta que oscurece.
Bueno amigos y amigas, la siguiente vez que os escriba será ya desde el campo base. Vamos paso a paso y de momento tanto Pelut como Ekaitz y yo estamos súper motivados y felices de esta nueva aventura que estamos iniciando.
¡Hasta la próxima!
¡Ya estamos en Islamabad!
¡holaaaaa!
¡Por fin en Islamabad! Se ha hecho de rogar,un viaje largo para los tres, en mi caso desde que el lunes salimos de casa hacia Cataluña. Fueron unos días frenéticos de preparaciones. Ayer, jueves 24, salimos por fin desde Barcelona. Viajamos a Doha, y desde la capital de Qatar cogimos un segundo vuelo a Lahore, la segunda ciudad más populosa de Pakistán con sus 7 millones de habitantes.
Hasta ahí el viaje fue mas o menos bien. Una vez aterrizados en Lahore, con muchísimo calor (32 grados a las tres de la madrugada), cogimos un taxi y afuimos a la estación de autobuses. Y ya en un bus de línea, hasta finalmente llegar a Islamabad .
Fueron cuatro horas de viajes en un autobús muy cómodo pero con el aire acondicionado a tope…¡Joer! Ibamos pegando cabezadas y nos despertabamos del frío que teníamos.
Una vez en Islamabad, hemos llegado al hotel y los tres a dormir. Aquí son tres horas más que en casa y a ver si nos quitamos el ‘jet lag’ cuanto antes. Como están de Ramadán parece que nosotros también nos sumaremos al ayuno islámico. Todos los restaurantes o locales donde dan de comer están cerrados hasta la noche, así que, a aguantar.
Mañana haremos las últimas compras aquí y si no tenemos problemas ‘burocráticos’, el domingo saldremos para Skardu.
La última noche
Son las 2 y cuarto de la mañana y a las 6 toca diana. Despertarse, tipo resacoso, porque apenas habremos dormido nada. ¿Por los nervios o quizás por los dos largos días de preparativos que llevamos en Barcelona? Seguramente por las dos cosas.
Mañana (o mejor dicho dentro de un rato) salimos para Pakistán. Esta vez viajamos para intentar escalar la Gran Torre del Trango, ¡Joer no para intentar encaramarme a un 8000! ¡Ya era hora de que toque algo diferente y que además llevaba años queriendo hacer! Mañana, como siempre, lo primero será facturar todo el equipo tratando de no pagar ni un kilo extra. Y en cuanto nos montemos en el avión, creo que antes de despegar ya estaré dormido.
A estas horas de la madrugada, Ferran, Oscar y demás están intentado hacer cumbre en el K2 y el Broad Peak. La gente me pregunta que por que no he ido y mi respuesta es que no solo existen ochomiles,hay mucho más, muchas más montañas.
Tengo muchísimas ganas de estar manos a la obra, metidos en la pared, pero como en todo, hay que ir paso a paso, día a día. La primera etapa es Islamabad. Pasaremos una noche en la capital de Pakistán y el sábado nos pondremos rumbo a Skardu, la puerta de entrada al Karakorum. Viajaremos en avión o por carretera. Ya veremos, porque esto se traduce en una hora o 20 de viaje. Por lo demás , vamos mentalizados de que a la llegada a Islamabad pasaremos muchísimo calor. El termómetro seguro que está por encima de los 40 grados. Y tanto para Pelut como para Ekaitz es la primera vez que viajan a Pakistán. Y la primera vez que uno viaja a ese país se queda alucinando de tanto contraste, de tanto cambio.
Pues nada, amigos y amigas, la siguiente vez que os escriba será desde Pakistán y estaremos sudando del calorazo que nos estará pegando. Un beso a todas y todos. La expedición parece que promete. El éxito no esta asegurado pero lo que sí es seguro es que lo vamos a pasar estupendo.
“Probando, probando…¿Me recibís?”
¡Hola a todos!
Por fin hemos solucionado los problemas técnicos en la comunicación y ya he recibido todo el material en el campo base, así que a partir de ahora podré estar más cerca de vosotros y contaros en primer persona mi aventura en esta gran montaña. Para empezar, aquí tenéis unas cuantas imágenes del trabajo que hemos realizado estos últimos días en la ruta británica de la cara Norte. Hasta ahora hemos equipado los campos 1 y 2 y hemos llegado a los 6.900 metros. Denis y Artem han vuelto hoy a la ruta y Adam, Dmitri y yo lo haremos mañana con el objetivo de llegar hasta los 7.500 metros e instalar allí el campo 3.
¡Un saludo a todos y hasta la próxima!
Campo 2 en la vía británica del Kangchenjunga.
Alex Txikon y sus compañeros de expedición, el kazajo Denis Urubko y el polaco Adam Bielecki, ya están de vuelta en el campo base tras su segunda incursión en el Kangchenjunga (8.586 m). Los tres alpinistas, a los que les acompañan los rusos Artem Braun y Dmitri Sinev en labores de apoyo, están realizando la aclimatación en la vía británica de la cara norte antes de intentar abrir una nueva ruta en estilo alpino por el centro de la pared.
El grupo ha instalado el campo 2 a 6.600 metros de altitud y ha equipado la ruta hasta los 6.900 metros después de trabajar en la zona técnicamente más exigente de la ruta durante cinco días. Se han quedado a menos de 200 metros del collado Norte tras encontrar un tramo muy duro de hielo vivo prácticamente vertical y de unos 100 metros de altura.
“Hemos trabajado muy duro y hemos acabado muy cansados, pero hemos vuelto al campo base muy satisfechos porque prácticamente hemos cumplido con el plan previsto. No hemos llegado al collado Norte por muy poco, pero hemos equipado los tramos más difíciles de la ruta”, explica el alpinista de Lemoa por el teléfono vía satélite. “Y la aclimatación empieza a dejarse notar. Ayer bajamos desde el campo 2 hasta el campo base en cinco horas. ¡Y eso que hay casi nueve kilómetros desde el campo base hasta el inicio de la pared!”, añade.
Un elemento que ha hecho más duro el trabajo en la montaña han sido las condiciones meteorológicas. “Hemos pasado bastante frío y casi todas las tardes ha nevado algo. Aunque el frío creo que nos va a acompañar toda la expedición por que al ser cara norte el sol no pega en la pared hasta las diez y media de la mañana”, afirma Alex Txikon.
El susto lo protagonizaron los integrantes de la segunda cordada del grupo, Adam Bielecki, Artem Braun y Dmitri Sinev. Ayer, cuando descansaban en el campo 2, se vieron sorprendidos por una pequeña avalancha que cubrió su tienda de campaña. Tras recuperarse de susto inicial y comprobar que se encontraban perfectamente, decidieron descender al campo base, al que llegaron bien entrada la noche. “Todo ha quedado en un susto, pero nos viene bien para no bajar la guardia en una montaña que no ofrece margen de error”, explica Alex.
Tras descansar un par de días, el plan del grupo es realizar la tercera y definitiva incursión en la montaña antes de realizar ya el ataque a cumbre. “Si el tiempo nos lo permite, el lunes volveremos a la vía. La idea es llegar hasta aproximadamente los 7.500 metros de altitud, donde montar el último campo de altura. Después de eso, la próxima vez que nos metamos en la ruta será para ir a por la cumbre”, detalla Alex.
Podéis seguir la expedición de Alex Txikon día a día en sus redes sociales: Facebook: www.facebook.com/alex.txikon.5 y Twitter: @AlexTxikon
También podéis seguir la progresión de Alex Txikon en tiempo real gracias al servicio de posicionamiento por GPS Racetracker. El enlace es el siguiente: http://alextxikon.grupok35.com
Campo base del #Kangchenjunga
Alex Txikon ya está en el campo base de la cara Noroeste del #Kangchenjunga (8.586 m.), donde durante las próximas semanas va a intentar, junto al kazajo Denis Urubko y el polaco Adam Bielecki, abrir una nueva ruta en estilo alpino.
El alpinista de Lemoa y el resto de compañeros llegaron el domingo al que será su hogar durante el próximo mes y medio y no han perdido el tiempo, aunque por problemas con las comunicaciones (“estamos justo en la frontera con China e India…”) no ha podido contactar hasta hoy con el equipo de casa. Alex ascenderá mañana mismo hasta el campo 1 de la ruta británica, a 5.700 metros de altitud, donde pasarán una noche, como primer paso en la necesaria aclimatación para adaptar su cuerpo a la altitud.
Con él ascenderán Adam Bielecki y el ruso Artem Braun, mientras que Denis Urubko y el ruso Dmitri Sinev han ascendido hoy hasta ese mismo C-1 y mañana subirán al campo 2 (6.400 m.). Artem Braun y Dmitri Sinev comparten campo base con Alex, Denis y Adam y trabajarán con ellos en la ruta británica durante estas primeras semanas, ya que su objetivo es alcanzar la cima por esta vía. Por su parte, el búlgaro Boyan Petrov, que inicialmente iba a formar cordada con Artem y Dmitri, ha optado por intentar hacer cima por la cara sur de la montaña, donde compartirá ruta con varias expediciones.
Debido a la exigencia física y técnica de la nueva ruta de la cara Noroeste, Alex, Denis y Adam han planeado aclimatarse perfectamente en la ruta británica, hasta el punto de que quieren llegar a la cumbre del #Kangchenjunga por ella. Y hacerlo antes del día 15 de mayo. A continuación, descenderían al campo base y tras unos días de descanso afrontarían la apertura de la nueva ruta por el centro de la pared Noroeste.
La exigencia de este plan diseñado por Denis les ha llevado a internarse en la montaña apenas dos días después de llegar al CB y sin ni siquiera disponer aún de todo el material de montaña. Según ha explicado Alex Txikon por teléfono vía satélite, “hemos adelantado la llegada al CB tres días sobre lo previsto, así que muchos de los porteadores aún están por el camino. Estamos en el campo base con lo justo. Y casi sin material. Apenas tenemos tres o cuatro tornillos de hielo y yo, por ejemplo, mañana voy a subir con unos crampones que me ha dejado Denis porque los míos aún no han llegado”.
El grupo se encuentra absolutamente solo en el campo base de la cara Noroeste, situado a 5.100 metros de altitud y con el que Alex Txikon está encantado. “Su ubicación es buenísima, tenemos justo delante las cumbres del Kangchenjunga principal y del Yalung Kang y el campo base es una maravilla. Hemos montado las tiendas en una campa de hierba y alrededor tenemos varias chabolas de yakeros que nos sirven de almacén y cocina”. El problema es que se encuentra un poco lejos de la base de la pared. “Tenemos que descender casi 200 metros de desnivel hasta la morrena del glaciar y cruzarlo antes de meternos en la ruta. Hoy, por ejemplo, Denis y Dmitri han tardado más de 7 horas en llegar al C-1, aunque esos tiempos iremos mejorándolos según avancemos en la aclimatación”.
A Alex le ha sorprendido las dimensiones de la montaña. “Esto más que una montaña es un macizo. ¡Es gigantesco! Mucho más grande que el K2 o el Makalu. Va a ser muy duro”, añadía. “Aunque también tenemos muchas ganas de meterle mano. No vamos a perder ni un día mientras la meteorología nos lo permita. Cada vez que subamos será para hacerle daño a la vía porque en tres o cuatro idas queremos estar preparados para ir a la cumbre”.
Podéis seguir la expedición de Alex Txikon día a día en las redes sociales a través de su facebook https://www.facebook.com/alex.txikon.5 o vía twitter
También podéis seguir la progresión de Alex Txikon en tiempo real gracias al servicio de posicionamiento por GPS Racetracker proporcionado por K35 en el siguiente enlace http://alextxikon.grupok35.com
“We’ve got clocks, they’ve got time”
“We’ve got clocks, they’ve got the time”, se sonríe Denis, y no le falta razón; en Asia las cosas funcionan así habitualmente. Para las 7:30 diana, todo un lujo, teniendo en cuenta que hemos dormido una media de 4 horas durante los dos días de tránsito (900 kms desde Kathmandu en 2 días). Pero ya estamos en Taplejung. Al ganar un poco de altura, hemos cambiado el calor bochornoso por la corriente fresquita. Llevamos 4 días en Nepal, lo cual es sinónimo de 6 platos de dalbat (arroz con lentejas, uno para comer, otro para cenar). No hemos visto ningún otro extranjero por estos valles, nada que ver con lo vivido hace un año por estas mismas fechas en el Khumbu.
Un rápido chapati+tortilla para desayunar y nos hemos puesto las pilas para reorganizar todo el peso: los petates y bidones que los portes subirán directamente al campo base por un lado, y el peso que vendrá con nosotros durante todo el trekking por otro. Lo hemos recogido y organizado todo en pocos minutos, a sabiendas de que los jeeps estaban al caer… pero ni rastro de ellos por el momento, y son ya las 12.00. Aburridos de estar sentados en la terraza del lodge (y eso que nos han puesto música para amenizar la espera!), hemos salido a visitar el pueblo, estos paseos siempre resultan agradables y enriquecedores.
Llevan una vida tranquila aquí. Trabajan duro, pero con calma (“bistarai-bistarai”); siempre tienen tiempo para los de casa. Miradas algo cautas al principio, pero enseguida llega el amigable “Namaste”. Andan algo alborotados hoy, se debe a un panda negro que han visto en lo alto de un árbol; algo parecido a un oso-mono-gato. Hemos comprando unos paraguas siempre recomendables por si llueve, pasta de dientes, jugar con los críos… y… el pueblo no ha dado para mucho más; vuelta a la terraza del lodge de Taplejung, a vacilar con los rusos. La idea es (o era) llegar hoy a Sinwa, dejar los 4×4 y marchar a pie durante al menos un par de horas que le comeríamos a la primera etapa de la marcha de aproximación al campo base, que no llevará cerca de 10 días… ¡Pero quién sabe! Los relojes los llevamos nosotros, pero el tiempo lo controlan ellos.
Presentación de la expedición #Kangchenjunga 2014
Alex Txikon parte mañana hacia el que puede ser su undécimo duodécimo ochomil (el Shiha Pangma lo ha ascendido dos veces). El alpinista vizcaíno viaja al #Kangchenjunga, la tercera montaña más alta del planeta (8.556 m), donde intentará abrir una nueva ruta en su cara Noroeste, una inmesa pared de 3.000 metros de desnivel en uno de los ochomiles más difíciles que existen.
Alex Txikon tendrá como compañeros al kazajo Denis Urubko y el polaco Adam Bielecki, dos de los alpinistas más potentes del panorama internacional, con los que formarán una de las cordadas más fuertes del alpinismo actual.
Fieles a su compromiso con la montaña, los tres escaladores pretenden abrir la ruta en estilo alpino y sin la ayuda de sherpas ni oxígeno artificial. Las ‘normas’ del estilo alpino les impide adentrarse en la vía ni explorarla antes de que vayan a completarla, por lo que realizarán la aclimatación en la ruta británica de esa misma pared Noroeste, por la que precisamente tienen previsto descender una vez alcanzada la cumbre.
Durante la presentación de la expedición, realizada esta mañana en la sede de La Caixa en Indautxu (Bilbao), Alex Txikon reconoció el ”respeto” que le ofrece este nuevo reto tanto por “la exigencia física y técnica” de la nueva ruta como por “el estilo en el que vamos a afrontarla”, que implica escalar la pared entera de un tirón y llevando a cuestas en sus mochilas todo lo necesario. “En total calculo que cada uno llevaremos en torno a 10 o 12 kilos a la espalda”.
El alpinista de Lemoa indicó que “por la montaña de que se trata, por la ruta elegida y por el estilo en el que la afrontaremos, “este es seguramente el mayor reto al que me enfrentado nunca en el Himalaya”. Por eso, reconoció que en los últimos meses “la preparación mental ha sido tan importante como la física”, ya que “soy consciente de que los alpinistas del Este tienen una mentalidad a la hora de asumir riesgos a la que nosotros los occidentales quizá no estamos tan acostumbrados. Es una vía de alta dificultad técnica en la que tenemos que ser conscientes de los riesgos que asumimos”.
En cuanto a la ruta que van a realizar, que discurre por el centro de la pared y sube directamente hasta la cumbre principal del #Kangchenjunga, Alex Txikon destaca la zona de los seracs a media pared, “en la que tendremos que combinar velocidad, eficacia y precisión en la escalada” para minimizar los riesgos de aludes y caída de hielo”, así como la pared de granito “prácticamente vertical de casi 200 metros de altura que tendremos que escalar por encima de los ochomil metros de altitud”.
Alex partirá mañana mismo hacia Nepal y tras la marcha de aproximación, una de las más largas a un ochomil, prevé llegar al campo base en torno al 22 de abril. Tras el periodo de aclimatación, el grupo calcula que para mediados de mayo están ya preparados para adentrarse en la pared, cuya escalada les llevará cerca de 10 días desde que salgan del campo base hasta que retornen a él.
Alex no quiso olvidar durante la presentación a las firmas que han hecho posible afrontar esta expedición “y más teniendo en cuenta los tiempos tan duros por los que atravesamos”. Así que agradeció la confianza que han depositado en él Adidas, La Caixa, K35, Vicinay, Gorbea Rent y las firmas de material de montaña Roca, Fixe y Faders.
Alex 24 horas
¡Atención equipo!
Si tu también quieres vivir el reto #Kangchenjunga2014 de cerca y en primera persona, ésta noticia te va a gustar.
Y es, si Mahoma no puede ir a la montaña…La montaña irá a Mahoma! Gracias a K35 ya se puede seguir a Alex en tiempo real. Al igual que anteriores expediciones, nuestros amigos han provisto a Alex Txikon de los medios y tecnología necesarias para que podamos seguir en todo momento la evolución de la expedición. Para acceder a la plataforma basta con hacer clik aquí: alextxikon.grupok35.com, o también desde este mismo blog así como en el de K35.
Y lo más importante…La gasolina que necesita Alex para alcanzar la cima… Mándale mensajes de ánimo y culminemos entre todos esta aventura en la cumbre.